Le solite nuvole tempestano il cielo di questa mattinata...Il tempo sembra indeciso sul da farsi mentre noi ci apprestiamo a salire sul carro...Un carro, vi rendete conto?!Bè,a dire il vero è un carretto,però...Mi accaparro immediatamente il posto accanto al guidatore(certo,facendomi aiutare nel salire...)e così sono seduta vicino ad Aran,che ha tra le mani le redini dei cavalli che iniziano ora ad avanzare verso le porte della città.Certo,non dovrei esser entusiasta...so bene che non si tratta di una gita!...però un carretto!e ci stiamo dirigendo in campagna!Sarei così felice se non fosse che la nostra benedetta sfera ci ha aperto gli occhi sugli abitanti di quelle rovine...già,gli stessi"cani"che avevamo combattuto nel villaggio di Rhien che mi hanno informato chiamarsi Gnoll(che brutto nome!Bè,non è che loro siano belli...).Cerco di distrarmi mettendo come al solito in imbarazzo Aran sulle sue presunte relazioni...inesistenti a quanto pare perchè il signorino gioca a fare lo scontroso ed ha rifiutato ben due proposte di matrimonio!Però dico io...come si fa...da quando in qua devono chiedere le ragazze?!E proprio quando stavo per farlo cedere(non so se lui o i suoi nervi...uhm...)arriviamo al limitare delle colline,da dove possiamo già vedere diversi ingressi per il sottosuolo.Messi da parte i sorrisi,dunque,ci prepariamo all'avventura...Le miniere non mi allettano come posto...sono buie,sanno di muffa e fa freddo in alcuni punti e caldissimo in altri!Che poi non ho ancora capito bene perchè le dobbiamo visitare...sbuffando un po',accendo la lanterna per far luce ai miei compagni.Come sempre,Rhien è accanto a me assieme ad Elares,in fondo alla fila c'è Antheos mentre in avanscoperta Aran e William sembrano a proprio agio.Un vero e proprio labirinto...come meglio posso prendo appunti sulla pergamena formando un'approssimativa mappa dei tunnel,accendendo poco per volta le torcie che costeggiano le gallerie.Ed è proprio nel persistere di queste azioni,che ormai ci stavano venendo a noia,che sentiamo un rumore...un rumore strano,come un....ringhio!In fretta e furia ci nascondiamo nell'ombra,ma qualcosa sembra ormai avvicinarsi sicura...se è ciò che credo,non sarà un problema trovarci anche al buio...ed eccola lì,infatti,la bestiaccia,a portata di visuale!O meglio...le bestiaccie...inizio a sentirmi vagamente circondata!Le spade e la mazza dei ragazzi vengono prontamente brandite(direi quasi che considerano le armi prolungamenti di loro stessi tanto son fissati...).Tutto ciò che posso fare è cercare di distrarre gli animalacci generando con le mie arti un vociare sommesso di umani,come una truppa che accorre in nostro aiuto...ma ahimè,i risultati sono scarsi, e mi devo trovare a ringraziare la forza bruta proprio di quei fissati...Graffi a parte,stiamo tutti bene e siamo pronti a proseguire...Tunnel,tunnel,tunnel...e poi...ah sì...tunnel!Insomma,una noia senza pari!E nulla di nulla d'interessante!Quando quasi ho perso le speranze,entriamo al fondo di un corridoio in una stanza che pare avere una scalinata verso il basso...che sia la volta buona?Voglio dire,magari non è stata fatica sprecata...Facendo attenzione scendiamo poco per volta giungendo al primo piano sotterraneo di quella che sembra...un'imponente cuccia!Centinaia di Gnoll,a distanza di qualche rampa di scale, sta dormendo beatamente!Ci scambiamo qualche sguardo semi-terrorizzato progettando già una fuga in grande stile(silenziosa ma in grande stile)quando...ti pareva!Dall'altra parte della stanza v'è una porta...una porta che sembra essere troppo piccola per quei cagnacci...E così,visto che sono pazzi e scellerati,i due maschietti umani si addentrano nel mare di pelo facendo ben attenzione e non pestare le loro preziosissime code scomparendo proprio dietro quell'entrata...qualche minuto d'attesa,poi eccoli riaffiorare e ridirigersi verso le scale...ci siamo finalmente,non ne potevo più!POtremo andare vi....!Ehi,un attimo....perchè il piede di Aran...si è poggiato...proprio su quella coda!!
E'la prima volta che assisto a quello che si può definire un"lutto".Nella mia vita,la cosa più vicina ad esso era un passero che si era infilato nella mia stanza e,schiantandosi contro l'armadio,era morto.Piansi per due giorni per la povera bestiola.Ora invece mi ritrovo fuori dalla chiesa,assieme ad Antheos,Rhien e William,ad osservare incuriosita la folla di chierici che si accalca nell'edificio.La morte di una persona è cosa assai strana..si radunano per te più persone di quante non ne conoscessi in vita,forse.Certo,se sei fortunato... Comunque il rito del loro dio in onore del fratello scomparso durante la battaglia con il drow mi sembra quasi qualcosa di privato,nonostante non ci sia stato impedito di parteciparvi.Sono dispiaciuta,certo,per quell'uomo.Ma...ancora non riesco a farmene una ragione.Lo conoscevo,da poco..ma lo conoscevo.E poi...puff.Non c'è più. E' così che mi trovo in una situazione roccambolesca...non voglio pensarci...non voglio pensare che potrebbe accadere a me,o ai miei compagni più stretti.Sono così dannatamente egoista...Eppure il piccolo ed il guerriero sembrano adottare la stessa tecnica,forse la prima di una miriade che penso mi servirà per soffrire di meno.Mentre poco lontano rieccheggiano ancora le parole di una melodia adorabile cantata nella loro lingua,ci dirigiamo in città,lontano dalla tristezza.Sorrido appena vedendo William e Rhien giocare a pari e dispari...e il bambino perdere sempre!L'umano gli fa fare le cose più impensate!Dall'andare ad importunare poveri pescatori chiedendogli come è andato il lavoro a farlo correre all'altro capo della città per parlare col fabbro...Quasi contagiata dalla loro allegria,mi faccio coinvolgere ed inizio a giocare anche io...Vinco senza difficoltà le prime due mani intimando prima di tutto al guerriero di lasciare il bambino che tiene sospeso per un piede per scherzo...e lui lo lascia nella fontana...ehm...forse avrei dovuto dirgli dove lo doveva lasciare...però poi perdo...e sono costretta a farmi una mega figuraccia con un carrettiere!Ridendo torniamo verso la chiesa,sono quasi amareggiata di aver passato una così bella giornata in un momento di lutto.Finalmente reincontriamo Elares ed Aran,impegnati prima coi loro fratelli.Da loro apprendiamo che il gran sacerdote è ancora a riposo a causa dei colpi subiti.Ma che poco distante vi sono delle rovine che sarebbe interessante visitare per controllare che non vi sia nessun pericolo per la città o qualcosa che ci potrebbe esser d'aiuto per capire...Sembra dunque quasi scontato, e forse servirà a distrarci...domattina partiremo alla volta delle rovine...
Sono più che convinta che in nessun modo io possa oppormi a lui... mi resta il liuto,certo... potrei cercare di pararmi col 
liuto e in quel caso magari sarebbe lui ad esser sbalzato via com'era accaduto al chierico che vi aveva provato... Ma se mirasse al viso?Mentre i pensieri uno dopo l'altro mi affollano la mente rendendomi ancora più inerme,il drow avanza di qualche passo verso di noi...è la fine. Sento la stretta di Rhien sul mio mantello...lo sguardo spaventato di Elares... Ed una risata.Mi volto istintivamente verso l'altro uomo incappucciato che sembra richiamare a sè l'elfo oscuro...Dopo pochi istanti in cui ancora sono pietrificata dallo spavento,i due scompaiono...Perchè?!Avrebbero potuto finirci...tutti quanti!Tra il perplesso e il sollevato guardo i miei compagni a terra e,dopo qualche istante di frastornamento,mi precipito con Elares a curarli...sì,non so neppure io perchè,ma negli attimi come questo riesco a rimarginare le ferite come fa lei,al posto di quei banali trucchi che sono solita fare.Ci ritroviamo così come un gruppo di sbandati,feriti,stanchi,l'orgoglio a pezzi... e la paura che possano tornare. Il più celermente possibile ripercorriamo la spiaggia sotto la pioggia iniziata durante il combattimento,da cui eravamo troppo presi da far caso agli agenti atmosferici... Sulla nave,con il morale a terra,facciamo sdraiare i superstiti e,con l'aiuto di alcuni marinai,li denudiamo dei vestiti fradici per dargli le ultime,adeguate cure.Le ferite sono cosparse però di una strana polverina verde,che sembra creare un'irritazione attorono alle zone interessate...veleno.Le armi del drow ne erano cosparse,a quanto pare.Solo Antheos sembra subirne solo parzialmente l'effetto...forse ormai abituatosi.E' così che mi ritrovo sveglia solo in sua compagnia nella stiva di quella nave,scossa da un mare semi-agitato ed il ticchettio della pioggia che sembra finalmente sfogarsi.Lo osservo con attenzione,con quell'aria di circostanza che si ritrova sempre addosso.Cosa può esprimere...?Tristezza?Incapacità a rapportarsi?Noia?In quegli occhi non si può leggere nulla,l'azzurro del ghiaccio sembra suggerire che sia calato un velo di freddezza sulla sua persona.
"Ora sì...sei libero da tutti...ma prometti...che imparerai a parlare come noi..."
Non intende. Solo dopo svariati minuti di segnali e smanacciamenti riesco a farglielo capire.Annuisce,finalmente.E vedo ancora sul suo volto l'espressione di terrore nel momento in cui abbiamo incontrato il drow...Cos'ha a che fare con lui quell'elfo oscuro,lo stesso con cui combatteva il primo giorno in cui l'abbiamo incontrato?Alla luce di una flebile candela che illumina l'interno,mi sento leggermente osservata...forse anche lui,come noi,cerca di capire cosa si deve aspettare da noi o ancora di studiarci... Non penso risponderà a questa domanda se mai gliela porrò,sia per la mancanza di comprensione che per sua volontà...Mi piacerebbe poter capire,ongi tanto,cosa ha da dirmi...Gli sistemo dunque la coperta e poi mi riposo anche io,in quella culla agitata dalle onde.
Allo stesso modo, un po' nauseata,mi sveglio al mattino.Rhien è già vigile,Antheos non è presente così come Elares,di ritorno dopo qualche minuto con della frutta con cui fare colazione.Mi porto dunque sul ponte della barca per raggiungere il mezzelfo,sotto la pioggia fine che ormai va scomparendo,portandogli una mela.Chissà....chissà se sono in grado di formulare un incantesimo per capirlo...Intensificando lo sguardo,mi metto d'impegno esercitandomi con la voce seguendo il ritmo del vento...e dopo qualche minuto sento...e capisco(!)ciò che esce dalle labbra di Antheos...
Completamente strabiliata dal risultato,lo incito a parlare di nuovo.
"Ma che vuole questa...tanto non mi capisce!"
"Sì!"Affermo tutta convinta guardandolo,sapendo che quella è una delle poche parole che conosce.Il mezzelfo mi guarda sempre più perplesso.
"Tu....mi capisci?"
"Sì!"Di nuovo annuisco sempre più fiera di me!
"E per tutto questo tempo mi hai anche fatto sforzare!Mi prendi per il culo?"
Rimango senza parole e l'entusiasmo passa di colpo...immediatamente gli spiego che prima non lo capivo e... oh,no!Lo riesco solo a capire,non a parlare la sua lingua!Delusissima dalla reazione del mezzelfo,che si chiede giustamente come sia possibile una cosa del genere,ritorno sottocoperta...tra poco raggiungeremo il porto della città...tra poco ci sentiremo tutti finalmente in salvo.
